トレンチレスキューとは、掘削等による崩落事故や土砂崩れにより生き埋めになった要救助者を、周囲が崩れないよう処置を行い、二次災害を防止しながら救助活動を行うことです。

　トレンチレスキューの「トレンチ」は「塹壕」を意味します。
　塹壕（トレンチ）の定義は「人為的または自然的に作られた、４フィート以上の窪み、穴、溝、または土壁。」ですが、救助活動では崩落事故や土砂崩れの現場を意味します。

　トレンチ（塹壕）の崩壊は、一般に、不安定な土壌条件と不適切または不十分な施工が組み合わさって発生します。

　土や瓦礫の除去、開口部の端に重量を加えること、振動（車両の移動など）、雨、または振動（車両の移動など）、雨、単に時間の経過によって、救助活動中いつでも崩落を引き起こす可能性があります。

　崩壊したトレンチ（溝）や発掘は、救助隊が掘り起こしているとき、再び崩壊する可能性が50％を超えています。
　この潜在的な二次崩壊は、悪天候、破裂したラインからのガスの放出、壊れた水道管などの多くの要因と組み合わせることで対応を困難にします。