消防士が消火活動や救出活動をするために、施錠されているドアや窓を破壊し活動を可能にする多目的破壊器具の一つで、変わった形をしているが、この資器材１つで様々な使い方ができる。

　アメリカの消防士、ヒュー・A・ハリガンによって設計されたことから、この名前が付けられました。

　商品として「ハリガンツール」を取り扱うメーカーによっては独自の形状をしており、特殊な形状をした鉄棒（バール）を全て「ハリガンツール」と呼ぶのであれば、ある意味「万能斧（べんけい）」もハリガンツールの一種であるといえる。