人体が突然火に包まれるという現象で、何世紀も前から知られている。
　過去300年の間に、人体が自然に燃え上がったという記録はおよそ200件ある。

　2010年12月、アイルランドで76歳の男性が自宅の居間で焼死した。
　その約１年後、検視官はこの男性の死因を「人体自然発火」という珍しい現象だと正式に断定したとIrish Independentが報じている。

　しかし、人体はろうそくのようになることがあるという。
　人体の自然発火に関する科学的な説明として一般的なのは、人間がろうそくのように燃えるとする「ろうそく効果（芯燃焼）」という説だ。

　ろうそく効果とは、人体に火が付くと、自らの脂肪が燃料となって燃え続けるという説だ。
　毛布や衣服が、ろうそくの芯のような役割を果たす。

1951年、女性の遺体が発見されたフロリダのアパートで、消防士が瓦礫をかき集めている。