まず、警鐘を使用して(連打して)発する信号のことを「消防信号」という。
　消防信号には「火災信号」「山林火災信号」「火災警報信号」「演習招集信号」がある。

　その内の火災信号には、更に「近火信号」「出場信号」「応援信号」「報知信号」「鎮火信号」「演習信号」がある。
　以下、火災信号の説明。

　(1)　近火信号「消防の建物から約800メートル以内で火災が発生したとき」
　(2)　出場信号「署所団出場区域内での出場(火災に消防車が出動するとき)」
　(3)　応援信号「署所団特命応援での出場(火災に消防車が出動するとき)」
　(4)　報知信号「出場区域外の火災を認知したるとき(火災を知ったとき)」
　(5)　鎮火信号「火災が収まった(消えた)とき」
　(6)　演習信号「演習(訓練)に行くとき」

　なお、山林火災信号には(2)と(3)を使用する。
　また、火災警報信号には「火災警報発令信号」と「火災警報解除信号」がある。
　演習招集信号は１種類である。

　(1)〜(4)の理由から、消防車が火災現場に向かう時は警鐘に加え、パトライト(赤色回転灯)を点け、サイレンを鳴らしつつ走っている。
　(5)の理由から、消防車が火災現場から引き上げる時に、鐘だけを鳴らしながら帰ってくる消防署もある。
　地域によっては、警鐘の使用方法を独自に定めている消防署もあるのだ。
　また、最近の消防車には電子サイレンアンプの警鐘が車載されているので、消防信号の規則どうりに警鐘音をさせるのは難しい。

種別＼方法	種　別	打鐘信号	サイレン信号	その他の信号
火災信号	近火信号 「消防屯所より約800メートル以内のとき」	(連点)	(短声連点)
	出場信号 「団出場区域内」	(3点)
	応援信号 「団待命応援出場のとき」	(2点)
	報知信号 「出場区域外の火災を認知したるとき」	(1点)
	鎮火信号	(1点と2点を乱打)	吹鳴し　5秒間隔
	演習召集信号	(1点3点との乱打)	吹鳴し　5秒間隔
火災警報信号	火災警報	(1点4点との乱打)	(1回30秒吹鳴し5秒間隔　5秒吹鳴)	掲示板 　吹流し　掲場 　旗　掲場
	火災警報解除	口頭伝達	口頭伝達	掲示板撤去 　吹流し　降下 　旗　降下

　

　参考【警鐘の使用方法】

　消防法第18条第2項
　消防法施行規則（昭和36年4月1日自治省令第6号）第34条
　消防信号等に関する規則(昭和33年10月1日)規則第3号