アメリカでは熱中症の治療のため、救急医療関係者は「イマージョン・バッグ」と呼ばれる、遺体袋(ボディバッグ)を改良したものを使い始めたとニューヨーク・タイムズが報じた。
ガーディアンによると、イマージョン・バッグは非常に効果的で、今では市の消防車や救急車の標準装備になっているという。
熱中症患者を素早く氷水に入れることは、体温をすぐに下げる最も効果的な方法の1つだ。
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深部体温が40度を超えると、身体はなかなか冷えなくなる。
これは脳や心臓、その他の臓器に回復不能な被害を与える可能性がある。
その"時間"が極めて重要なため、アメリカの救急医療ガイドラインによれば、医療対応者は通常「まずは冷やす、搬送は二の次」 ── つまり、病院に搬送する前に患者の体温を39度以下に下げるよう努める。
ここ数年で、アリゾナ州やカリフォルニア州、テキサス州の救急隊員や医師たちも、暑さによる重症患者の治療にボディバッグを使ったクーリングバスを使用している。
以前は、体温を急激に下げると脳卒中といった他の合併症を引き起こすのではないかと危惧する医療関係者もいた。
だからこそ、治療中は患者を注意深く観察する必要がある。