腰への負担を軽減するロボットスーツを実演する海老名市消防本部の女性隊員。

　救急隊員の身体的負担の軽減につなげようと、海老名市が今月、患者搬送時の力仕事などをアシストするロボットスーツを県内で初めて導入した。
　女性隊員が男性隊員との体力差を補い、活動の場を広げることも狙いで、自治体消防での導入は、茨城県つくば市に続いて全国２例目という。

　導入したのは、筑波大発のベンチャー企業「サイバーダイン」（つくば市）が開発した「ＨＡＬ（ハル）腰タイプ作業支援用」と呼ばれる製品４台。
　腰や太ももにベルトなどを巻き付けて装着する。

　体を動かそうとする際に脳から筋肉に伝わる微弱な信号をセンサーで捉えてモーターなどが作動、装着した人の動作をサポートする仕組み。
　腰への負担が最大４割減るという。

　重さは約３キロ。
　事前に腰に腹巻きのようなベルトを巻く必要があるが、「本体は30秒以内で装着でき、着けたまま救急車両に乗り込める」のも特徴だ。

　救急隊員は傷病者を乗せた担架を運んだり、ストレッチャーを持ち上げたりする業務で腰痛を発症するリスクが小さくない。
　市消防本部が救急隊員（全36人）に実施した聞き取りでは、過去に腰痛を経験したことがある人が58％、腰痛に不安を持つ人が53％に上る。